Emilia Soini (WR 51.) voitti pronssia squashin henkilökohtaisissa EM-kilpailuissa Espanjan Cuencassa. Soini kukisti pronssiottelussa Ranskan Marie Stephanin (WR 48.) tiukkojen vaiheiden jälkeen erin 3-1. Tänä vuonna pronssista taisteltiin oikeasti, kun viime vuonna Soini ja Stephan pokkasivat molemmat pronssimitalin ilman ottelua.
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä ja ensimmäinen erä eteni jatkopalloille 10-10 -tilanteessa. Soini onnistui vääntämään seuraavat pari palloa itselleen ja vei erän 12-10. Toisessa erässä suomalainen onnistui lyönneissään erinomaisesti ja karkasi jo 2-0 johtoon.
Stephan ei kuitenkaan suostunut luopumaan pronssihaaveistaan, vaan kampesi kolmannen erän itselleen 11-8. Neljättä erää edettiin lähes tasatahtiin, ja Stephanin liike alkoi paikoitellen näyttää vähän vaikealta. Peli oli melko rikkonaista, kun ranskalainen jäi useita kertoja puoliksi tielle. Siitä huolimatta Stephan johti erää jo 8-6. Soini pelasi seuraavat neljä palloa kuitenkin hienosti ja pääsi ottelupalloon kiinni 10-8 -tilanteessa. Ensimmäinen ottelupallo ei vielä tuottanut tulosta, mutta toisessa Soinin rystystoppari oli niin hyvä, että Stephan ei siihen enää ehtinyt. Näin suomalainen uusi viime vuoden EM-pronssimitalinsa, tosin tällä kertaa viime vuotta vaikeammista lähtökohdista. Kaksi voittoa maailmanlistalla ylempänä olevista kertoo pelin menneen aimo harppauksen eteenpäin.
Soinin tunnelmat olivat ottelun jälkeen hyvät.
- ”Jalka kulki tänään hyvin, ja lyöntikin meni 2,5 erää todella hyvin. Vähän lyönti kärsi kolmannen erän puolivälissä, kun alkoi jännittää, mutta päätin neljännessä, että en anna matsin karata käsistä. Onneksi löytyi vielä vähän lisää puhtia!”
Naisten loppuottelussa kohtaavat Belgian Tinne Gilis ja Ranskan Melissa Alves. Miehissä loppuottelupari on Ranskan Victor Crouin ja Sveitsin Dimitri Steinmann. Soinin kausi jatkuu ensi viikolla pelattavassa Egyptin avoimessa mestaruusturnauksessa Kairossa.
Squash: EM-kilpailut, Cuenca, Espanja
Pronssiottelu
Emilia Soini (FIN) [5/8] – Marie Stephan (FRA) [3/4] 3-1 (12-10, 11-5, 8-11, 11-9)
Kuva: ESF
