Tokion olympialaisten viides Lahden Ahkeran Arvi Savolainen otteli onnistuneen turnauksen kahden vaikean loukkaantumisen jälkeen. Savolainen kohtasi avausottelussa Liettuan Mindaugas Vengaitisin, jolle hän vielä viime syksyn MM-kisoissa hävisi. Nyt lahtelainen voitti selvästi pistein 5-1. Samoin pistein kaatui myös Saksan Anton Vieweg ja puhtaasti pistein 5-0 neutraalina urheilijana esiintynyt Pavel Hlintchuk 1/4-finaalissa.
Semifinaalissa Unkarin vuoden 2021 MM-hopeamitalisti Alex Szöke kaatui myös selkeästi pistein 7-0. Finaalissa vastassa oli niin ikään neutraali urheilija Abubakar Khaslakhaunau, joka oli terävänä finaalissa ja onnistui niskalenkissä sekä sen jälkeisessä nostossa saavuttamaan ylivoimaisen pistevoiton 2-10. Toinen sija kuitenkin paransi selkeästi suomalaisen rankingtilannetta ennen kevään olympiakarsintoja.
Raskaassa sarjassa Ilmajoen Kisailijoiden Konsta Mäenpää avasi turnauksen 5-0 pistevoitolla Intian Naveenista, mutta Kiinan Lingzhe Meng vyörytti Mäenpäästä ylivoimaisen pistevoiton ajassa 2.46. Kiinalainen eteni sarjan finaaliin ja Mäenpää keräilyotteluihin. Siellä kuitenkin Azerbaizanin Beka Kandelaki kukisti suomalaisen pistein 1-8 ja turnaus oli ohi.
"Arvi Savolaisen paini oli tänään finaalia vaille priimaa. Kaikki vastustajat olivat kovaa kansainvälistä tasoa ja voitot kovan työn takana. Finaalissa vastustaja onnistui taktiikassaan täydellisesti ja pystyi vielä katkaisemaan ottelun tehokkaasti. Kokonaisuus Arvilta kuitenkin erittäin hyvä", kommentoi olympiavalmentaja Juha Lappalainen. "Konsta oli ensimmäisessä ottelussa terävänä, mutta kun vastus koveni niin paini jäi aseettomaksi. Positiivista on se, että koko Suomen joukkue suuntaa terveenä 10 päivän leirille Poreciin", jatkoi Lappalainen.
Palkintojärjestys 97 kg: 1) Abubakar Khaslakhanau AIN, 2) Arvi Savolainen FIN, 3) Aleksandar Stjepanetic SWE ja Pavel Hlinchuk AIN
Palkintojärjestys 130 kg: 1) Fardin Hedayati IRI, 2) Lingzhe Meng CHN, 3) Dariusz Vitek HUN ja Mantas Knystautas LTU
Suomen joukkue jatkaa nyt siis runsaan viikon kansainvälisellä leirillä Kroatiassa. Lisäksi suomalaisia on kisaamassa viikon kuluttua painittavassa Nizzan GP:ssä, Ranskassa. EM-kilpailut käydään 12.-18.2.2024 Bukarestissa ja Suomen joukkue nimetään Ranskan turnauksen jälkeen. Kevään tärkeimmät kisat ovat olympiakarsinnat, joista ensimmäinen on Euroopan maanosakarsintaturnaus, joka järjestetään 5.-7.4. Azerbaidzanin Bakussa ja toinen on maailman karsintaturnaus, joka järjestetään 9.-12.5. Istanbulissa, Turkissa.
Lisätietoja olympiavalmentaja Juha Lappalainen
Kuvat vapaasti käytettävissä.