Suomen miesten lippupallomaajoukkueen valmennusjohto on julkaissut 16 pelaajaa, joiden kanssa valmistautumista elokuun MM-kotikisoihin jatketaan. Lopulliseen kokoonpanoon valitaan 12 pelaajaa.
Miesten maajoukkueen kotikisoihin tähtäävät leiritykset aloitettiin marraskuussa 2023. Maajoukkueen ringissä on ollut yhteensä 44 pelaajaa. Nyt kaksi kuukautta ennen MM-kisoja ryhmä rajataan 16 urheilijaan. Päävalmentaja Tuomas Heikkinen kertoo joukkueen valmistautumisesta kotikisoihin näin:
- Osittain maajoukkue on jatkumoa viime vuosien flag-toiminnalle. Mukana on samoja pelaajia, jotka olivat jo Israelin 2021 MM-kisoissa sekä Irlannin EM-kisoissa 2023. Joukkueen lopulliseen kokoonpanoon vaikuttaa myös osaltaan pelaajien terveystilanteet ja saatavuus niin kuin aina. Mukana on iso nippu hyviä pelaajia ja lippupallon MM-kisajoukkue tulee koostumaan selkeästi amerikkalaisen jalkapallon eliittipelaajista. Heidän mukanaolonsa tässä vaiheessa lajin kehitystä on ehdottoman tärkeää. Lajiin tulee etsiä jatkossakin kovia urheilijoita muista lajeista. Tämän vuoden joukkueeseen tässä vaiheessa on valittu yksi pelaaja lajin ulkopuolelta.
Suomen 16 pelaajan maajoukkue 2024
- Juuso Arminen, Helsinki Flag Football
- Luukas Eerola, Porvoon Butchers
- Miikael Eriksson, Porvoon Butchers
- Arttu Heikkilä, Rusko Roadmen
- Miro Kadmiry, Helsinki FlagLions
- Willem Kajander, Helsinki FlagLions
- Anton Kalliokoski, Helsinki FlagLions
- Ville Karhinen, Helsinki Roosters
- Micky Kyei, Helsinki FlagLions
- Toni Lemmetyinen, Free agent
- Ngo Phung Nguyen, Helsinki FlagLions
- Petrus Penkki, Helsinki Flag Football
- Sampo Ranta, Free agent
- Pekka Rantala, Free agent
- Sebastien Sagne, Free agent
- Alexander Wasiljeff, Helsinki FlagLions
Pelinrakentajan paikalla huikeaa kokemusta
Tänään julkistetun rosterin suurin yllätys löytyy pelinrakentajan pelipaikalta. Miro Kadmiry on joukkueen aloittava QB, mutta maajoukkueen 16 pelaajan vahvuuteen on lisäksi valittu kaikkien aikoen suomalaisena pelinrakentajana pidetty Petrus Penkki, joka alun perin liittyi maajoukkueeseen valmentajan roolissa. Päävalmentaja Heikkinen on tyytyväinen joukkueen tärkeimmältä pelipaikalta löytyvästä kokemuksesta:
- Maajoukkueen 16 pelaajan rosterista voidaan nostaa esille joukkueen pelinrakentajat Miro Kadmiry sekä Petrus Penkki. He ovat ainoat suomalaiset pelinrakentajat, jotka ovat pystyneet Vaahteraliigassa voittamaan mestaruuden viimeisten kymmenien vuosien aikana. Voidaan perustellusti sanoa, että kaksi lajin ehdottomaan parhaimmistoon kuuluvaa pelinrakentajaa on mukana flagi-maajoukkueessa.
Suomen miesten flagi-maajoukkue pelaa elokuussa harjoitusotteluita U17 poikien maajoukkuetta, Kuwaitin ja Kanadan MM-kisaryhmiä vastaan. Lopullinen 12 pelaajan MM-kisakokoonpano nimetään 19.8.2024.
Lippupallon MM-kisat pelataan 27.-30.8.2024 Suomessa. Alkulohkon sijoituksista taistellaan Liikuntakeskus Pajulahden kentillä ja mitalit ratkaistaan perjantaina 30.8. Lahden stadionilla. Amerikkalaisen jalkapallon maailmanliitto IFAF julkaisee MM-kisojen lohkojaot sekä ohjelman heinäkuun alussa.
Lisätietoja: Janne Vainio, viestintäpäällikkö SAJL, 0400 400171
